原始社会

　　 我国的原始社会，约从一百七十万年前的元谋人开始，到公元前二十一世纪夏朝建立前夕为止，经历了原始人群和氏族公社两个阶段。氏族公社包括母系氏族公社和父系氏族公社。
　　 云南元谋人、陕西蓝田人（距今约八十万年）和北京人（距今约四、五十万年）都处于原始人群阶段。
　　 北京人已经能够制造和使用简单的劳动工具，使用天然火，通过采集和狩猎获取食物，原始人群是早期的人类社会。
　　 到一万七千年前，山顶洞人按血统关系组成比较固定的集团，依靠集体力量向大自然作斗争，开始过着氏族公社的生活。他们采取磨制和钻孔技术制造石器、骨器，并学会制造骨针，把兽皮缝成衣服，还懂得人工取火，劳动技能比前人有了进步。
　　 到距今约六、七千年前，半坡氏族和河姆渡氏族开始进入母系氏族公社繁荣时期。农耕和畜牧是当时主要的生产事业，人们学会了种植粟和水稻，并饲养了大量的猪、狗、牛、羊等牲畜；同时，打猎和捕鱼也还占有重要的地位。在生活方面，人们学会了建造房屋，开始过着定居的生活，同时产生了简单的记事刻画符号。这种符号是原始文字的萌芽。在社会组织方面，妇女在生产和生活中起了重要的作用，氏族成员以母亲的血统来确定亲属关系。在氏族公社内，土地、房屋和牲畜归大家公有，氏族公社成员共同劳动，共同消费，过着平等的生活。
　　 到距今四、五千年前，由于农业和畜牧业的发展，男子的作用不断加强，逐渐代替了妇女在生产和生活中的支配地位。这时，人们以父亲的血统来确定亲属关系，母系氏族过渡到父系氏族。大汶口文化中晚期反映了父系氏族公社的情况。生产的发展使产品有了剩余，氏族公社内开始出现了私有财产和贫富差异。
　　 随着私有财产的出现，贫富分化的加剧，奴隶主和奴隶两个对立阶级形成，原始社会逐渐解体了。

奴隶社会

　　 公元前二十一世纪，禹的儿子启建立夏朝。夏朝是我国最早的奴隶制国家。从夏朝开始到公元前476年止，我国奴隶社会延续了一千五、六百年左右。
　　 公元前十六世纪，商汤推翻了夏桀的统治，建立商朝。公元前十四世纪，商王盘庚迁殷，因此商朝也叫殷朝。商朝时，奴隶制经济有了发展，农业是当时的主要生产部门，畜牧业也占有重要地位，手工业也很发达，最重要的是青铜器制造业，如商朝后期制造的司母戊大方鼎是现今世界上最大的青铜器。商朝人在龟甲和兽骨上刻的文字，叫做“甲骨文”。它是一种比较成熟的文字。今天的汉字，就是从它发展而来的。甲骨文为我们研究商朝历史提供了丰富的资料，所以商朝是我国目前有文字可考的最早的一个朝代。 
　　 公元前十一世纪，周武王在牧野打败纣王，灭了商朝，建立周朝，定都镐京，史称西周。
　　 西周是我国奴隶社会经济高度发展的时期。农业是社会经济的主要部门，土地制度是以井田制为主的奴隶主贵族国家所有制。井田制在西周以前已产生，到了西周有了较大的发展。在农业生产中，青铜工具逐渐增多。青铜器制造业也比商朝更加发达。西周由于实行分封制，不但巩固地统治了原来商朝地区，而且发展成为一个比商朝疆域更加广大的奴隶制国家。
　　 西周晚期，奴隶主贵族横征暴敛，加重剥削，激起人民的反抗。周厉王时发生了“国人暴动”，起义的平民和奴隶攻入王宫，周厉王出逃，于是出现了“共和行政”的局面。共和元年（公元前841年）是我国历史有确切纪年的开始。
　　 西周末年，社会矛盾进一步加深，公元前771年，少数民族犬戎攻入镐京，杀死周幽王，西周灭亡。幽王的儿子周平王继位后，将王都迁到洛邑，史称东周。东周分为春秋和战国两个时期。
　　春秋时期（公元前770一公元前476年），是我国由奴隶制向封建制转变时期。由于铁制农具和牛耕的使用，荒田大量开垦，耕地面积扩大，农业生产有了发展。在这种情况下，一些贵族为了扩大经济实力，强迫奴隶开垦井田以外的荒地作为私田，井用雇佣办法招徕人力耕种。公元前594年，鲁国开始实行“税亩”，承认了私田主人对土地的所有权。后来，鲁国季孙氏、孟孙氏和叔孙氏三家大夫瓜分了国君的井田和奴隶，他们采取新的剥削方式，让种田的劳动者交出大部分产品作为地租。这样，三家大夫山奴隶主贵族转变为封建地主，原来耕种井田的奴隶转变为农民。封建剥削方式首先在鲁国出现了。到春秋后期，由于奴隶的反抗，各诸侯国的奴隶主也被迫采取了这种新的剥削方式，井田制逐渐瓦解了。

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